El cultivo intensivo, que se ha venido realizando desde tiempos inmemoriales, ha dado lugar al desarrollo de varias razas seleccionadas. Aparecen así, la "carpa espejo" o "real", con pocas escamas y muy grandes; y la "carpa cuero", con la piel más dura y sin apenas escamas, quedando el nombre de "carpa común" para aquéllas que presentan todo su cuerpo recubierto por escamas. Actualmente están las variedades multicolores con distintos tipos de escamas llamadas Koi. Hay que mencionar la existencia, bastante frecuente en nuestros ríos, de un híbrido de carpa y pez rojo, la "carpa de Kollar" (Cyprinus carpio X Carassius auratus). Este híbrido se diferencia por tener características morfológicas y merísticas intermedias entre ambos parentales Su posibilidad de medrar en aguas de poca calidad fomenta su capacidad invasora, siendo capaz igualmente de soportar temporadas de sequía sobreviviendo enterradas en el barro durante varias semanas. Su sentido del olfato y del oído son muy agudos por lo que se pone a salvo ante cualquier olor o ruido que no reconozca; como especie propia de aguas turbias, su vista es mala con posibilidad de visión sólo en distancias cortas. Alimentación basada en invertebrados acuáticos que captura en el lecho del río levantando las partículas del fondo al agitar con fuerza sus aletas pectorales; come también restos vegetales y alevines de otros peces. Como los adultos levantan las raíces de las plantas sumergidas acaban destruyendo la vegetación y creando turbidez en el agua, lo que perjudica a otras especies de peces